與反射式光電開關不同之處在于，前者是通過電-光-電的轉換，而后者是通過介質完成。對射式光電開關的特點在于：可辨別不透明的反光物體，有效距離大，不易受干擾，高靈敏度，高解析，高亮度，低功耗，響應時間快，使用壽命長，無鉛，廣泛應用于：投幣機，小家電，投幣機，自動感應器，傳真機，掃描儀等設備上面。
反射式光電開關也屬于紅外線不可見光產品，是一種小型光電元器件，它可以檢測出其接收到的光強的變化。在前期是用來檢測物體有無感應到的,它是由一個
紅外線發射管跟一個紅外線接收管組合而成，它的發射波長是780nm-1mm，發射器帶一個校準鏡頭，將光聚焦射向接收器，接收器出電纜將這套裝置接到一個真空管放大器上。檢測對象是當它進入間隙的開槽開關和塊光路之間的發射器和檢測器, 當物體接近到滅弧室，接收器的一部分收集的光線從對象反射到光電元件上面。它是利用物體對紅外線光束遮光或反射，由同步回路選通而檢測物體的有無的，其物體不限于金屬，對所有能反射光線的物體均可檢測。